CUARTOS DE FINAL: PARAGUAY - ESPAÑA

España seguiría subiendo peldaño tras peldaño en busca de su objetivo, pero esta vez se interpondría la selección de Paraguay en su camino. Los guaraníes habían llegado hasta cuartos de final sin perder ningún partido.

En la fase de grupos clasificándose como primera de grupo, derrotando a Eslovaquia 0-2 en el segundo partido, junto a dos empates en el primer y tercer partido contra Italia y Nueva Zelanda por 1-1 y 0-0 respectivamente. Sin lugar a dudas, Paraguay sería un rival duro de roer, pero ni mucho menos al nivel de España.

En los octavos de final los paraguayos se enfrentaron a Japón, selección muy competitiva pero muy inferior al resto de selecciones clasificadas en referencia a la calidad de sus plantillas. Sin embargo, ninguno de los dos equipos fue capaz de superar el empate, llegando incluso hasta la tanda de penaltis, momento en el que dejarían de estar tan igualados ambas selecciones. Paraguay no daría lugar al error, anotando 5 de sus 5 lanzamientos. En cambio, Japón solo anotaría 3 de 5, y por ello se verían fuera de la competición.

Gerardo Martino, seleccionador de Paraguay, alineaba el siguiente once inicial para enfrentarse a los nuestros:

(4-4-2)

Portero: Justo Villar (C)

Defensas: Darío Verón, Claudio Morel, Paulo Da Silva, Antolín Alcaraz

Centrocampistas: Edgar Barreto, Jonathan Santana, Víctor Cáceres, Cristian Riveros

Delanteros: Óscar Cardozo, Nélson Valdez

Nuestros 11 jugadores titulares para estos cuartos de final, serían los siguientes:

(4-3-3)

Portero: Iker Casillas

Defensas: Sergio Ramos, Gerard Piqué, Carles Puyol, Joan Capdevila

Centrocampistas: Sergio Busquets, Xabi Alonso, Xavi Hernández

Delanteros: Andrés Iniesta, Fernando Torres, David Villa

            A estas alturas del campeonato, claro estaba que saldría vencedor el equipo que concediera menos ocasiones al rival y cometiera menos errores, puesto que todos tienen mucho que perder, pero también mucho que ganar.

            En este encuentro, como en cualquier otro de España en el mundial, la roja mantuvo el control y la posesión del balón llegando a un 63%, manejando los compases del partido en todo momento. No obstante, a pesar de disponer de numerosas ocasiones de gol, Paraguay también tendría chances para llevarse la victoria y, de este modo, enfrentarse a Alemania en la semifinal.

            El empate campearía en el marcador durante todo el encuentro, para sorpresa del espectador, aun teniendo ambos equipos un penalti a favor. En primer lugar, Óscar Cardozo, tras una mala entrada de Gerard Piqué en el minuto 57. Seguidamente, Xabi Alonso fallaría para España tan solo 5 minutos más tarde, cometido por Víctor Cáceres.

            Llegábamos al final del partido y ninguno de los dos equipos lograba meter en la portería contraria, siendo el partido de más nervios para España en su trayectoria durante el campeonato.

            Pero, finalmente, un imperial David Villa que, durante todo el mundial estaba sobresaliendo por encima del resto en la etapa ofensiva, conseguía una vez más anotar para España en el minuto 83 y clasificarles a las semifinales, acercándonos cada vez más a la cima de la competición.